Новое исследование, проведенное специалистами NOAA (Национальная служба США по наблюдению за океаном и атмосферой), указывает на то, что разрушающие озон химические вещества все еще присутствуют в атмосфере Земли в большом количестве. Согласно последним прогнозам, сделанным при помощи компьютерного моделирования, защитный слой атмосферы восстановится на Южном полюсе не ранее 2065 года, что на 10 лет дольше, чем предполагалось ранее. Основными разрушающими озоновый слой химическими соединениями являются хлор- и фторуглероды, которые нашли применение в старых холодильниках и кондиционерах. Производство этих галоидуглеродов было серьезно ограничено Монреальским протоколом, который вступил в силу в 1987 году. Однако, как свидетельствуют исследования, объемы выброса этих газов в атмосферу, резко сократившиеся в течение первых лет действия протокола, сейчас вновь возросли. Стоит отметить, что эти вещества очень живучи. Срок жизни CFC-11 (компонента, используемого для образования пены) насчитывает 11 лет, а CFC-12 (используемый в холодильных установках) - 100 лет, сообщает Би-би-си. Слой озона, окружающий нашу планету, служит щитом, блокирующим опасное ультрафиолетовое излучение Солнца. На высоте около 30 километров над Землей озон постоянно разрушается и вновь производится. В нормальных условиях этот цикл должен находится в равновесии. Однако когда объем вредных веществ в атмосфере становится критическим, этот баланс нарушается. Хлор- и бромсодержащие газы поднимаются в стратосферу, где они расщепляются на составляющие под действием солнечных лучей. После чего атомы хлора и брома действуют в качестве катализатора в процессе разрушения озона. В этом году озоновая дыра над Антарктикой выросла до 26 млн. квадратных километров.