Процесс урбанизации изменяет характер погодных условий не только в самих городах-мегаполисах, но во всей ближайшей округе. Поскольку города притягивают высокие температуры, вокруг них формируется, так называемый, «пузырь» горячего воздуха. Исследования, проведенные американскими специалистами в Атланте – крупном городе на юго-востоке США, свидетельствуют о том, что температура в центральной части города в среднем на 5-8 градусов выше, чем на окраинах. Это стимулирует конвекцию и приводит к частым ливням и грозам. Поскольку восходящие движения горячего воздуха создают разряжения, более холодный с окраин стремится заполнить образовавший вакуум. Так возникают городские ветра. Поднимаясь вверх, теплый воздух конденсируется, формируя мощную конвективную облачность. Она-то и приводит к сильным ливням, с грозами и шквалистым ветром. Летние грозы обычно формируются в период максимального прогрева, т.е. во второй половине дня. Однако в Атланте так бывает далеко не всегда. Помимо послеобеденных грозовых очагов, довольно часто наблюдаются предрассветные ливневые дожди, которые продолжаются до полудня. По всей видимости, в данном случае эффект «впитывания» более прохладного воздуха с окраин, который стремительно нагревается в неуспевающей остыть за ночь центральной части мегаполиса и устремляется вверх, формируя «башни» грозовых облаков. Городские острова тепла и процессы урбанизации – тесно взаимосвязанные явления. Поскольку город растет, зеленые насаждения сокращаются. Чтобы создать развитую инфраструктуру: с дорогами, жилым фондом, учреждениями культурного и социального назначения, необходимы площади. Обычно их высвобождают за счет живой природной среды. А ведь именно зеленые зоны и водоемы, отражая солнечную радиацию, сдерживают рост температуры и, поглощая вредные вещества, улучшают качество воздуха. В Атланте интенсивная застройка территорий, как внутри городской черты, так и в пригородах, резко возросшая в период между 1973 и 1992 г.г., привела к уничтожению почти 380 тысяч акров леса. Помимо этого проблемой перегрева городов являются используемые в строительстве материалы. Асфальтированные дороги, смолистые покрытия крыш, и другие темные, абсорбирующие солнечное тепло материалы, которые в течение дня, как губка, впитывают высокие температуры, а ночью столь же щедро их отдают. Именно поэтому многие мегаполисы сталкиваются с непонятными метеорологам утренними ливневыми дождями.