Российские океанологи впервые составили круглогодичную карту активности вихревых процессов в мелководной части Баренцева моря, которая поможет климатологам лучше понимать, как процесс перемешивания тёплых и холодных вод в Арктике влияет на процесс таяния её ледяного покрова, сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу Российского научного фонда (РНФ).

Арктика теплеет быстрее остальных регионов планеты, и ледяной покров Баренцева моря сокращается рекордными темпами. Как показали недавние работы, именно вихри небольших размеров ответственны за доставку тепла из глубины в зону ледяного покрова. Определение их количества критически важно для прогнозов исчезновения морского льда в летний период.

Как объясняют учёные, морские вихри в мелководных регионах на северо-западе Баренцева моря интенсивно перемешивают воду, поднимают тёплые и солёные атлантические воды к поверхности, ускоряют таяние льда и перераспределяют питательные вещества. По этой причине они оказывают огромное влияние как на общий климат Арктики и всей планеты в целом, так и на различные процессы, связанные с функционированием местных экосистем.

Несмотря на их важность для климата и экологии, до настоящего времени учёные не имели полного годового цикла наблюдений за этими вихрями в Баренцевом море. Это связано с тем, что зимой данный регион Арктики часто скрыт облаками, а обычные спутниковые оптические сенсоры не могут «видеть» поверхность воды сквозь тучи и в условиях полярной ночи. Российским учёным удалось обойти эту проблему путем анализа данных с радиолокаторов, установленных на европейских спутниках Sentinel−1A/B.

Всего учёные проанализировали более 3 000 радиолокационных изображений высокого разрешения, полученных данными зондами с января по декабрь 2018 года. На каждом снимке исследователи выявляли структуру вихрей по характерным спиралевидным проявлениям, после чего определяли их тип – циклонический или антициклонический, а также диаметр, координаты центра и принадлежность к открытой воде или прикромочной ледовой зоне.

В общей сложности исследователям удалось обнаружить свыше 1,7 тыс. вихрей в прикромочной зоне, чей радиус составлял от 200 м до 40 км. Больше всего оказалось вихрей небольшого размера, с диаметром 2–4 км, чьё существование почти не учитывается даже лучшими моделями океана из-за малых размеров этих вихрей и сезонных помех. Соответственно, собранные учёными сведения помогут скорректировать эти модели, что позволит более точно прогнозировать то, как будет меняться перенос тепла в Российской Артике по мере еёпотепления.