Сегодня в обществе всё чаще слышен запрос об экологической альтернативе фреонам, которые используются в холодильниках. Они, как и кондиционеры, и некоторые другие устройства работают за счёт циркуляции хладагента, который поглощает тепло, испаряясь, и отдает его при конденсации. Фреоны и гидрофторуглероды с сильным парниковым эффектом вредны для озонового слоя и играют негативную роль в росте парниковых выбросов. Поэтому в научном мире ведётся поиск их замены. Так в Томском государственном университете (ТГУ) разработали сплав NiFeGa(Co) на основе никеля, железа и галлия, легированный кобальтом и бором. Это может стать экологичной заменой фреону, сообщает ТАСС. 

В Сибирском физико-техническом институте ТГУ установили, что сплав NiFeGa(Co) имеет обратимую деформацию и повышенную пластичность при температурах от 800 до 900°. Полученные из этого сплава заготовки любой формы могут применяться в создании твёрдотельных систем охлаждения, которые используются в холодильниках и тепловых насосах. Отмечается, что область применения подобного сплава широка: это бытовые и промышленные холодильники, тепловые насосы, микроэлектронные устройства, например, микрочипы в компьютерах и мобильных телефонах. Помимо экологической безопасности, новые материалы для холодильников должны обладать высокой охлаждающей способностью в широком интервале рабочих температур и длительным сроком эксплуатации. Такими свойствами и могут обладать созданные сплавы.

Недавно и австралийские учёные изобрели экологически чистый хладагент в форме кристаллов. Разработка описана в журнале Science, сообщает телеканал «Наука». Однако новые кристаллы пока не готовы покинуть лабораторию. Чтобы обеспечивать охлаждение, им требуется очень высокое давление — в сотни раз больше атмосферного, эквивалентное погружению на глубину в тысячи метров. Материалы, подобные полученные австралийскими учёными, потенциально способны практически полностью декарбонизировать эту огромную охлаждающую отрасль. Но проблему с высоким давлением предстоит решать.