Биоматериалы всё чаще позиционируются как экологически чистые альтернативы пластику и используются в текстильных изделиях, продуктах питания, средствах гигиены и в других предметах. Однако их микроволокна попадают в окружающую среду в процессе стирки, при использовании сточных вод в качестве удобрений, в результате простого износа одежды…. Несмотря на то, что по всему миру производится и продаётся все больше биопродуктов, оценка их потенциального воздействия на живые организмы почти не проводилась. Пробел решили восполнить в университетах Плимута и Бата (Великобритания), сообщает издание Планета Сегодня. Их исследование показало, что биоматериалы могут представлять большую опасность для здоровья некоторых важнейших видов на планете, чем обычные виды пластика, которые они призваны заменить.

В ходе экспериментов было проверено воздействие обычных полиэфирных волокон и двух видов волокон на биологической основе — вискозы и лиоцелла — на дождевых червей. Данный вид имеет решающее значение для здоровья почв во всем мире. Опыты продемонстрировали, что при высокой концентрации волокон 30% дождевых червей погибли через 72 часа при воздействии полиэстера. В то время у тех, кто подвергся воздействию волокон на биологической основе, наблюдалась более высокая смертность — до 60% в случае лиоцелла и 80% в случае вискозы.

Второй эксперимент выявил, что у червей, размещенных в почве, содержащей значимые концентрации вискозного волокна, отмечалось снижение репродуктивной функции по сравнению с теми, кто подвергся воздействию полиэфирных волокон.

По словам исследователей, их работа подчёркивает сложный характер глобальных усилий по снижению угрозы загрязнения микропластиком и важность тестирования новых материалов, позиционируемых в качестве альтернативы пластику, до их выпуска на открытый рынок. «Наше исследование показало, что биоволокна оказывают ряд неблагоприятных воздействий на дождевых червей — животных, которые имеют решающее значение для функционирования окружающей среды. Это подчёркивает важность сбора дополнительных доказательств, прежде чем альтернативы традиционным пластикам станут ещё более доступными», – комментируют учёные Великобритании.

Данная работа стала продолжением исследования, опубликованного ранее в 2024 году. В нём подчёркивалось, что воздействие материалов, используемых в биоразлагаемых чайных пакетиках, может привести к увеличению смертности среди популяций дождевых червей на 15% и оказать пагубное воздействие на их воспроизводство.