Совместная группа учёных из Ассоциации по разведке экстремальных явлений в прибрежной зоне и Ассоциации по геотехнической разведке экстремальных явлений, включая исследователей из океанографического института Вудс-Хоул, Массачусетс, США провела изучение последствий штормовых нагонов и волн, вызванных ураганами «Хелен» и «Милтон», в режиме реального времени. Поддержка этой работы была оказана Национальным научным фондом (NSF) США.

До, во время и после штормов команда проводила измерения и наблюдения за приливами, волнами, эрозией и отложением наносов, а также за переносом и накоплением мусора в прибрежной зоне от центральных до северных районов западного побережья Флориды, в основном в Сидар-Ки и Хорсшу-Бич.

Ожидается, что полученные результаты улучшат понимание, прогнозирование и смягчение последствий затопления и эрозии во время сильных тропических штормов из-за штормовых нагонов и волнового воздействия. Эти события уникальны тем, что данные о них были собраны до и во время урагана во время штормового нагона 4-метровой силы.

Побережье Флориды Биг-Бенд недавно пострадало от серии тропических штормов, включая ураган «Идалия» (3 сентября 2023 года), ураган «Дебби» (1 июля 2024 года), ураган «Хелен» (4 сентября 2024 года) и ураган «Милтон» (3 октября 2024 года). Причём, ураган «Хелен» отличался быстрым усилением непосредственно перед выходом на сушу, ограниченным временем предупреждения и подготовки жителей, а также тем, что шторм распространился довольно далеко вглубь страны.

Команда исследователей собрала подробные данные с количественной оценкой штормовых нагонов и высоты волн во время приближения урагана «Хелен» и его выхода на сушу, а также подробные топографические и аэрофотоснимки районов Сидар-Ки, Суванни, Шайред-Айленд и Хорсшу-Бич во Флориде за день до и вскоре после выхода на сушу. Данные также собирались во время урагана «Милтон» и были уникальными благодаря разнообразию методов, детализации и всесторонности, позволяющим получить представление о воздействии тропических циклонов на прибрежные сообщества. Полученные данные включали измерения, охватывающие естественные мангровые заросли, дюны и приливно-отливные равнины, а также особенности щебеночных насыпей и дамб, и помогут исследователям и управляющим прибрежными районами понять преимущества, недостатки и непредвиденные последствия «зелёных» – созданных природой, и «серых» – сооруженных человеком, методов защиты побережья.

Ураган «Хелен» стал первым штормом, во время которого океанографические и метеорологические данные были собраны одновременно на береговой линии, что позволило напрямую оценить влияние воды и ветра. Полученные результаты также будут способствовать улучшению оценки рисков и прогнозирования последствий тропических циклонов для прибрежных сообществ. Например, во время урагана «Милтон» на Барьерном острове произошло несколько разрушительных прорывов, и дальнейший сбор данных поможет понять причины этих прорывов. Эти данные будут использованы учёными и общественными организациями для лучшего понимания и улучшения прогнозов последствий ураганов.