Исторический ареал обыкновенного шакала — Азия и Балканский полуостров. В середине XX века на Балканах зверь стал настолько редким, что в Албании и Сербии, а с 1962 года и в Болгарии на него запретили охоту. Шакалу сложно выжить в холодном климате, в морозную погоду. В дикой природе он зависит от наличия грызунов, а там, где много снега, добыть еду почти невозможно. Глобальное потепление существенно изменило ситуацию. С 1990-х и далее в 2000-х хищники освоили страны бассейна Дуная, Украину, Белоруссию. В странах Прибалтики впервые шакалы были замечены в начале 2010-х, а к 2020 году там насчитывалось уже 27 территориально устойчивых групп. Хищников недавно увидели на островках в Чудском озере и Балтийском море.

В феврале 2021 года зарегистрировали первый случай появления шакала на севере Архангельской области. Уже после данной находки зверя также заприметили в Вологодской области и совсем недавно на востоке Республики Коми. Теперь учёным Института биологии Карельского научного центра (КарНЦ) РАН предстоит выяснить причины, по которым вид стремится расширить границы своего ареала, и пути его расселения. Исследование поддержано Минобрнауки России.

В России животное обитает на Северном Кавказе — от Каспийского до Азовского морей. Однако в последнее время наблюдается его распространение в соседние регионы, и что удивительно, – выше к северу. Единичные случаи уже фиксировались в Московской и Ленинградской областях. То есть, шакалы продолжают расширять ареал, продвигаясь все дальше на север и восток, несмотря на лесистость территории, глубокие снега и морозы зимой, а также наличие крупных хищников (на них охотятся волки). Причина наблюдаемого явления кроется, по-видимому, в так называемых популяционных волнах, или «волнах жизни». Происходит нарастание численности и плотности населения вида в центральных частях ареала. Не последнюю роль в этом процессе играют современные изменения климата и ландшафта.

В планах учёных выяснить пути, по которым шакалы проникают на Север: с российского Кавказа или европейского запада. Об оценке степени влияния нового вида на местные экосистемы пока речи не идёт: по словам специалистов, вряд ли шакал сможет закрепиться в столь высоких широтах в нынешних условиях.

Результаты исследования опубликованы в международном журнале Polar Biology, сообщает Минобрнауки России.