Одно из главных последствий глобального потепления – экстремальные погодные явления, к которым, в частности, относятся периоды аномально высоких температур зимой, волны жары летом. Они могут вызывать сильнейший тепловой стресс для организма человека, на его фоне чаще всего обостряются уже имеющиеся заболевания. А именно: в условиях повышенной температуры воздуха, не спадающей даже ночью, организм вынужден справляться с повышенной нагрузкой, которая может оказаться смертельной при наличии заболеваний лёгких, сердечно-сосудистой системы и других болезнях. В последние несколько лет региональные службы здравоохранения и спецпредставители ООН публикуют статистику печальных исходов и предварительные прогнозы на десятилетия. Но более общего анализа смертности по всему миру, связанного с аномальными волнами жары, до сих пор не было оценено в достаточной степени.

Международный коллектив медиков собрал данные о ежедневных смертях и температуре в 750 населённых пунктах 43 стран за период с 1990 по 2019гг. Во всём мире стандартного определения аномальной жары нет ни в научных исследованиях, ни в политике (она определяется на основе интенсивности и продолжительности температуры). Конкретный коллектив, ссылаясь на специалистов, это явление определил для каждого населённого пункта как превышение среднесуточной температуры над круглогодичной с ≥95% продолжительностью ≥2 дней. Все анализы были ограничены тёплым сезоном — самыми жаркими 4 месяцами подряд.

Выяснилось, что избыточная смертность составила 153 078 смертей в год — это 1% от всех исходов в мире; в среднем — 236 смертей на 10 миллионов жителей. Чаще всего от волн тепла умирали в Европе — 655 смертей на 10 миллионов (в лидерах Италия, Греция, Мальта). Смертность, связанная с подобной погодой, показала сложные региональные различия: 48,95% печальных уходов приходится на Азию, 31,56% — на Европу, 13,82% —Африку, 5,37% — Америку и 0,28% — на Океанию. Скопления избыточных смертей наблюдались в Восточной и Южной Азии, Восточной и Южной Европе и районах вблизи Гвинейского залива в Африке.

Результаты этого исследования свидетельствуют о том, что ни один регион мира не застрахован от воздействия аномальной жары на смертность в контексте изменения климата, даже несмотря на то, что определенные районы испытывают лучшую акклиматизацию к жаре, чем другие. С большой вероятностью возрастут в будущем и социально-экономические издержки, связанные с аномальной жарой. Однако последнее исследование ВОЗ показывает, что только половина из 101 страны разработала национальные планы по изменению климата и охране здоровья, при этом только 4 страны располагают достаточными национальными средствами для реализации планов.