Антарктида в последние годы всё чаще привлекает внимание научного мира. Здесь наблюдаются разнообразные геологические и даже космические явления, важные для познания планеты и Вселенной. Кроме того, на шестом континенте продолжается и бурная вулканическая деятельность. Подсчитано, что на территории Западной Антарктиды (один из двух основных регионов, другой – это Восточная Антарктида) расположено 138 вулканов. В большинстве они спящие, но порядка десяти сегодня пребывают в активном состоянии; один из них – уникальный Эребус: постоянная активность наблюдается с 1972 года.

Эребус, расположенный на острове Росса (от материка отделён проливом Мак-Мердо), — самый южный действующий вулкан на Земле; второй по высоте на шестом континенте – его высота достигает 3794 метра. Эребус находится на пересечении разломов земной коры, поэтому-то и является одним из активнейших геологических образований планеты. Из разломов периодически происходят мощные выбросы глубинных газов, в том числе водорода и метана, которые, достигая стратосферы, разрушают озон. Последние исследования учёных выявили, что эти струи выбросов содержат кристаллы золота (!) размером не более 20 микрометров.

Ветер разносит золотую пыль на огромные расстояния. Её следы обнаруживаются в атмосферном воздухе на расстоянии до 1000 км от острова. В течение дня вулкан извергает около 80 граммов золота, стоимость такого объёма — около 6000 долларов, сообщило издание PLANET TODAY.