О том, что изменение климата влияет на здоровье человека, науке уже известно давно. К примеру, участившиеся периоды с жарой не только усугубляют депрессию и провоцируют агрессию, но и могут приводить к самоубийству больных с биполярным расстройством психики. Но со временем большинство всё-таки способно приспособиться к изменяющимся природно-климатическим условиям. Согласно недавнему исследованию, одним из способов адаптации людей к повышению температуры станет уменьшение объёма мозга. Такой вывод был сделан на основе анализа мозга землян за последние 50 000 лет, в течение которых климат на планете менялся очень сильно, сообщает «Российская газета».

Конечно, за миллионы лет объём мозга гоминидов (семейство приматов, включающее людей и больших человекообразных обезьян) сильно увеличился, но учёных интересовало, как он менялся за относительно короткие промежутки времени. Для этого они проанализировали объём мозга 298 останков за последние 50 000 лет. Это позволило рассмотреть связь между размером мозга и двумя драматическими температурными периодами до и после последнего межледниковья. Информацию об изменениях климата на Земле получали, в частности, из ледяных кернов в Антарктиде.

Температуры были очень низкими до конца позднего плейстоцена (сегодня он определяется как период между 129 000 и 11 700 лет назад). В голоцене, который начался 11 700 лет назад, температура начала быстро повышаться и достигла сегодняшних показателей. Сопоставляя все эти данные, учёные обнаружили, что по мере повышения температуры объём мозга у Homo sapiens становился меньше. За весь голоценовый период он уменьшился на 10,7%. В то же время при понижении температуры объём мозга увеличивался.

Пока у науки нет однозначного ответа, почему климат влияет на объём мозга. Самое простое объяснение, что в холодных экстремальных условиях человеку выживать гораздо сложнее, поэтому ему приходится больше полагаться на свой мозг: его эффективность является вопросом выживания. А в тёплых благоприятных условиях человеку приходится меньше думать о выживании. То есть, возможно, что мозг таким образом реагирует на глобальный природный стресс. Словом, это исследование пока ставит больше вопросов, чем даёт ответов. Однако учёные рассчитывают, что дальнейшая работа в этом направлении позволит больше узнать о влиянии изменения климата на мозг человека.