Американская компания Saildrone и Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) объявили о новом мировом рекорде по самой высокой скорости ветра, зафиксированной беспилотным наземным, точнее надводным транспортным средством (USV). Скорость беспилотного парусника Saildrone Explorer SD 1045 составляла 109,83 узла (203,4 км/ч), когда он проходил через эпицентр урагана «Сэм» 4-й категории в 2021 году. Книга рекордов Гиннесса впервые включит этот рекорд в издание 2024 года.

Saildrone SD 1045 – это беспилотный парусник класса Explorer, разработанный, изготовленный и эксплуатируемый компанией Saildrone, больше всего он похож на огромную оранжевую доску для сёрфинга, оснащенную жёстким парусом из углеродного волокна – так называемым крылом, и набором научного оборудования. Saildrone Explorers имеют длину 7 м и обычно имеют крыло-парус высотой 5 м, похожее на самолетное, которое обеспечивает движение вперед. Аппараты Explorers, используемые для мониторинга экстремальных погодных условий, оснащены более коротким и прочным крылом типа «ураган», специально разработанным для работы в условиях тропического циклона.

Saildrone SD 1045, управляемый дистанционным пилотом, провёл 24 часа внутри урагана «Сэм», предоставив первую в мире видеозапись изнутри крупного урагана, пронесшегося через Атлантический океан. Выдерживая мощные волны и устойчивый ветер со скоростью более 160 км/в, SD 1045 собрал важные данные о физических взаимодействиях между океаном и атмосферой, которые позволили по-новому взглянуть на растущую мощность ураганов.

Миссия «Атлантический ураган» является частью продолжающегося исследования NOAA о том, как и почему некоторые относительно умеренные тропические штормы быстро перерастают в крупные ураганы, которые особенно разрушительны, когда это происходит непосредственно перед выходом на сушу. Данные также будут заархивированы и отправлены NOAA в Глобальную телекоммуникационную систему Всемирной метеорологической организации (ВМО), где они будут доступны для крупнейших мировых центров прогнозирования.