Компания «Varda», стартап из Калифорнии, США, запустила в космос первый в истории орбитальный завод. Старт состоялся вечером 12 июня нынешнего года. Доставку на орбиту обеспечила ракета Falcon 9 от компании SpaceX. Космический аппарат получил то же название, что и сам стартап – «Varda».

Он представляет собой небольшую капсулу диаметром около 70 см. Даже столь скромные размеры аппарата позволили разместить в нём целую научную роботизированную лабораторию. Здесь будут создаваться химические компетентны, которые потом будут использовать для создания лекарств. Получается, что первый космический завод – это фармацевтическая фабрика. В чём же его преимущество перед земными фабриками? Всё дело в том, что в космосе в жидкости не образуются комки – частицы распределяются равномерно по всей емкости. Это позволяет получать вещества с чрезвычайно высокой точностью. Также в космосе нет загрязняющих частиц, а, значит, можно создать максимально стерильные условия, чего не получилось бы на Земле.

Как сообщает интернет-издание «New Atlas», «Varda» будет вращаться вокруг Земли на высоте 1000 км. В начале августа этого года фабрика начнёт замедляться, а сход с орбиты планируется в середине того же месяца. В нижних слоях атмосферы капсула раскроет парашют и мягко приземлится на полигоне ВВС США в штате Юта. Учёные ожидают, что приземление никак не повлияет на целостность оборудования и самих лекарств. Если всё пройдёт успешно, до конца года компания запустит вторую миссию.

В ближайших планах компании – создание многоразовых космических фабричных модулей. Также рассматривается идея запуска производственной станции, которая будет постоянно находится на орбите, а доставка с Земли материалов и средства технического обслуживания, а также возвращение готовых продуктов на планету будет осуществляться ракетами по мере необходимости. Сбудутся эти планы или нет – покажет время, но эпоха космических фабрик официально началась.