Объём пресной воды, который выносили реки Западно-Сибирской равнины в Северный Ледовитый океан 16–18 тыс лет назад, был в несколько раз больше современного. При этом они были шире в 2–16 раз, нежели сейчас. К таким выводам пришли специалисты из научно-исследовательской лаборатории эрозии почв и русловых процессов географического факультета МГУ им. М.В.Ломоносова.  О результатах работы учёных сообщает пресс-служба МГУ.

Крупные извилистые реки прошлого на Западно-Сибирской равнине были открыты в конце XIX века. Хорошо сохранились более 60 фрагментов крупных палеорусел. Они были значительно крупнее современных в тех же водосборных бассейнах. В 1950–1960-х годах учёные пришли к выводу, что это явление имеет глобальное распространение и обусловлено климатическими условиями, отличными от современных.

Исследователи из МГУ реконструировали гидрологический режим крупных извилистых рек в позднеледниковый период. Ширина палеорек определялась по космическим снимкам. Учитывалась зависимость этого параметра и расхода воды, принимались во внимание морфометрические зависимости, основанные на геометрии русла. Расчёты, произведенные в ходе исследования, показали, что интенсивность пополнения рек во время таяния снега была в 5 раз выше, чем сейчас. Дело в том, что в период последнего оледенения граница вечной мерзлоты была на 15° (более 1500 км) южнее современной. Температура воздуха летом, в период снеготаяния, была такой же, как сейчас, а зимняя – ниже на 8–10°. Из-за этого общее количество осадков увеличилось, причем их стало больше именно в зимние месяцы. В результате таяния снега весной в реки попадали огромные объёмы воды, а в остальное время года их русла были почти пустыми. 

Таким образом, общий годовой сток пресной воды в Северный Ледовитый океан в те времена в несколько раз превышал современный. Согласно  расчётам, у Оби он составлял около 1000 куб. км, это в 3 раза больше, чем сейчас.