Специалисты-биологи из Сибири с помощью микробов планируют избавиться от энцефалитных клещей. Томская область, как и многие другие регионы Сибири, считается наиболее благоприятной зоной массового обитания энцефалитных клещей. На протяжении последних лет регион занимает лидирующее место по заболеваемости клещевым энцефалитом в Сибири. По итогам сезона 2022 года количество заболевших клещевым энцефалитом выросло в Томской области в 1,5 раза по сравнению с аналогичным периодом прошлого года: с 29 до 43 человек. Открытие, сделанное специалистами биологического факультета Томского государственного университета (ТГУ), о котором сообщает информационное агентство ТАСС, поможет победить это опасное заболевание. 

Результаты проведённых исследований показали, что сообщества микробов, обитающих в кишечнике здоровых и инфицированных особей клещей, различаются. Новые фундаментальные данные станут основой для регуляции популяции зараженных клещей через микробиом кишечника и снижения рисков инфицирования людей. Для решения этой задачи планируется создание модифицированных микроорганизмов, способных подавлять размножение патогенных микробов. Если их подселить в кишечник зараженного клеща, то это приведёт к подавлению патогена. При этом популяция клещей не будет нарушена, как при химической обработке, что важно для экосистемы лесов. 

В ходе первого этапа проекта учёные проанализировали около 100 особей трёх видов клещей, обитающих на территории Томской области, – это клещ Павловского, луговой и таёжный. Биологи ТГУ впервые в истории секвенировали (провели анализ ДНК) кишечника. Исследование показало, что сообщества микробов, обитающих в кишечнике, различались в зависимости от вида клещей, а также у здоровых и инфицированных, в частности, у лугового клеща с клещевым энцефалитом было очень низкое разнообразие микробов. Имея данные о том, какие микроорганизмы уживаются в кишечнике с патогенами, а какие нет, генетики получат возможность направленного регулирования численности зараженных членистоногих.