Человечество уже произвело столь колоссальный объём пластикового мусора, что бактерии по всей планете начали эволюционировать в создавшихся условиях, чтобы питаться новым для природы материалом. Биологи из Европы обнаружили, что количество микробных ферментов, способных разрушать пластик, растёт вместе с местным уровнем загрязнения. Результаты, опубликованные в издании Microbial Ecology, демонстрируют влияние пластикового загрязнения на окружающую среду и намекают на новые возможные решения проблемы, сообщается на сайте PostNews.Ферменты, разлагающие пластик, которые открыли исследователи, обитают повсюду – как в морских, так и в почвенных микробиомах. Более того, биологи нашли различия в количестве и типе пластиковых частиц и разлагающих их ферментов в зависимости от экосистемы. Например, образцы из океанов (67 местоположений в разных частях света) показали, что количество бактерий-«едоков» увеличивалось с глубиной, то есть в глубинных водах находилось много разнообразных ферментов. Значит, на глубинах уже высокая концентрация микропластика. Образцы же земли содержали намного больше пластических добавок на основе фталата. Они используются во всех видах процессов и особенно подвержены утечкам во время производства, утилизации и переработки — процессов, которые происходят в основном на суше.Исследователи использовали компьютерное моделирование для поиска микробных ферментов с потенциалом разложения пластика, которые затем сопоставили с официальными данными о загрязнении пластиковыми отходами по странам и океанам. В общей сложности специалисты обнаружили более 30 000 ферментов, способных разрушать 10 различных типов широко используемого пластика. Некоторые из мест, содержащих самые высокие показатели бактерий, были загрязнены больше всех, например, образцы из Средиземного моря и южной части Тихого океана.Ещё в 2016 году японские исследователи обнаружили бактерии, поедающие пластик. Открытие бактерий стало интересным продвижением в поисках чудодейственного средства избавления от пластика, но тогда оно так и не продвинулось в решение проблемы с точки зрения практики. В 2021 году около 60% обнаруженных ферментов, разлагающих пластик, не соответствовали каким-либо известным классам бактерий. Получается, специалисты открыли совершенно новый состав микроорганизмов.Проблемы глобального загрязнения были и остаются актуальны, поэтому прорывные находки в этой сфере открывают новые возможности для переработки и вселяют надежду на то, что человечество всё-таки сможет справиться с данной экологической угрозой. Не исключено, что новые ферменты микробов сыграют важную роль в создании инновационных методов переработки пластика.