Британские климатологи обнаружили на западе Антарктиды крупную подлёдную реку длиной в 460 км, которая превосходит многие крупные европейские водные артерии по длине и объемам транспортируемой воды. Об открытии сообщает информационное агентство ТАСС.  Обнаруженная река ускоряет таяние южной ледовой шапки. 

Анализируя скорость движения ледников специалисты выявили аномалии, в которых скорость движения ледовых массивов была значительно выше средних значений. Изучение их структуры указало на то, что эти участки соседствовали с крупной подледной рекой, сопоставимой по длине и объему переносимой воды с Темзой, Шпрее, Шельдой, Онегой и другими крупными европейскими водными артериями. Детальный анализ показал, что эти же регионы ледников ежегодно теряют больше массы, чем соседние с ними участки ледовых массивов с низкой скоростью движения. Такие различия, по мнению ученых, говорят о том, что подледные реки Антарктики ускоряют процесс «сползания» ледников в океан, что повышает темпы их таяния. 

В ближайшее время ученые планируют провести аналогичные замеры для других регионов Антарктиды. Открытие и изучение прочих подлёдных рек поможет точно определить то, какую роль эти скрытые водные артерии играют в процессе ускоренного таяния южного ледового щита Земли.