Выживание рыбы порой напрямую зависит от её способности быстро оценить количество. К примеру, количество еды или количество противников. От того, куда рыба поплывёт, «сделав выводы» о количестве, зависит её судьба. Ряд поведенческих исследований показал, что рыбы не хуже млекопитающих и птиц умеют различать меньшие и большие количества. Обзор сотен исследований, посвящённых способности рыб «считать», показал, что у мозга человека и рыбы гораздо больше общего, чем принято думать. Многие исследователи пытались изучать поведение рыб, чтобы понять, как именно они измеряют количества. Как сообщили ВЕСТИ.ru, международная группа учёных рассмотрела более 200 публикаций, подтверждающих, что рыбы воспринимают величины, используя те же части своего мозга, что и млекопитающие и птицы.

Исследования, посвящённые поиску конкретных структур мозга, позволяющих обрабатывать числа, имеют большой потенциал. Их совокупные результаты в конечном итоге могут помочь в лечении заболеваний человека, которые нарушают вычислительные способности, например, такие как дискалькулия. Она отнимает математические навыки у 6% детей. Подобные исследования учёные часто проводят с участием рыбок данио-рерио. Они на генетическом уровне на удивление близки к людям, поэтому их используют в качестве модельных животных. Правда, учёным пока непонятно, произошли ли механизмы количественного познания у разных животных от общего предка или по отдельности.