По данным официальных источников, пожарный сезон во многих регионах России уже начался. На конец апреля огнём пройдено 2,9 млн га – для сравнения, в прошлом году за первые четыре месяца пожарами было охвачено 3,1 млн га лесов. По мнению WWF, 2022 год может установить очередной пожарный антирекорд века. Избежать пожарной катастрофы прошлого года, считают защитники дикой природы, поможет полный отказ от профилактических выжиганий травы и сжигания древесных остатков после лесозаготовок. Мнение общественной организации опубликовано на страницах официального сайта WWF России. 

Исследования WWF России также подтверждают, что леса, в которых идут или уже прошли рубки, более подвержены риску лесных пожаров, а сама вероятность возникновения пожаров возрастает вблизи инфраструктуры. Сжигания так называемых «порубочных остатков» сейчас разрешены законом – лесозаготовительные компании проводят их прямо на лесных участках. Такие отходы сжигают осенью, зимой или весной, когда не может произойти пожар, либо измельчают и оставляют для перегнивания и подкормки животных.

По закону сжигать порубочные остатки в пожароопасный период запрещено. Однако полевые проверки, проводившиеся по инициативе WWF, показали, что лесозаготовители зачастую нарушают это и другие требования пожарной безопасности. По правилам участки лесозаготовки должны быть окружены минерализованными полосами – опашкой, которая призвана предотвратить переход огня на окружающий лес в случае возникновения пожара. В ходе полевых проверок на лесных участках было обнаружено множество брошенных куч порубочных остатков и штабелей старой древесины, при этом надёжные минерализованные полосы вокруг лесосек часто отсутствовали.

WWF России обращает внимание, что использование огня в пожароопасный период в сочетании с сухой древесиной на лесосеках и с отсутствием надёжной преграды между порубочными остатками и лесом приводит к опасному развитию пожаров и переходу огня с лесосеки на окружающие леса. В годы с неблагоприятными погодными условиями последствия такого распространения огня по близлежащим лесам могут быть катастрофическими. WWF России выступает за полное исключение огневых методов из практики природопользования и переход на альтернативные технологии.

Пожарная статистика в России последние годы продолжает уверенно бить все антирекорды. В год из-за пожаров полностью погибает не менее 3 млн га лесов. Это в 3 раза больше, чем площадь лесов, ежегодно используемых для заготовки древесины. Площади лесов, пройденных огнём, еще больше – среднегодовой показатель ранее колебался в районе 10 млн га. За 2018, 2019 и 2020 годы он существенно вырос до 16 млн га. А в минувшем 2021 году, по данным ИСДМ-Рослесхоз, он достиг исторического максимума в 18,79 млн га. Значительная часть этих повреждённых, но полностью неуничтоженных пожаром лесов в течение нескольких лет ослабнет, заселится вредителями и погибнет.