Загрязнение, выбросы и затраты на очистку пластика, произведенного только в 2019 году, могут составить $3,7 трлн. Сумму, равную годовому валовому национальному продукту Индии, приводит в своём отчёте Всемирный фонд дикой природы (WWF), который предупредил об экологическом и экономическом бремени этого материала. О содержании отчёта сообщает научный журнал Phys. По расчётам специалистов, с 1950-х годов было произведено около 8,3 млрд тонн пластика. Около 60% этого материала было выброшено на свалки или в окружающую среду. При этом мелкие частицы этого материала, микропластики, уже проникли даже в самые отдалённые регионы нашей планеты. Крошечные фрагменты были обнаружены внутри рыбы в самых глубоких уголках океана и в покрытых песком арктических морских льдах. Учёные из Программы ООН по окружающей среде считают, что планета «тонет в пластиковом загрязнении», при этом ежегодно около 300 млн тонн пластиковых отходов продолжают поступать в окружающую среду. По мнению биологов, если в настоящее время не принять действенных мер, к 2050 г. в океанах будет «больше пластика, чем рыбы». По мнению учёных из WWF, кризис загрязнения пластиком не подаёт признаков замедления, но стремление бороться с ним достигло в мировом сообществе беспрецедентного уровня. Специалисты считают, что пластик только кажется относительно дешёвым материалом. Это справедливо в случае, если посмотреть на рыночную цену, которая учитывает только затраты производителей предметов из пластика. Но эта цена не учитывает полную стоимость жизненного цикла пластика. Цена производства пластика может многократно возрасти, если учитывать выбросы парниковых газов в процессе производства, отрицательное воздействие некоторых видов пластика на здоровье людей, учитывать стоимость управления пластиковыми отходами, нанесения вреда микропластиком экосистемам на суше и в океанах.По мнению авторов отчёта, было бы справедливым включить все эти затраты в стоимость пластиковых изделий. Может оказаться так, что его производство станет экономически невыгодным.