Около 40 лет назад учёные предсказали, что волны Россби должны быть и на Солнце, вращающемся, как и Земля, вокруг своей оси. Солнечная плазма ведёт себя как жидкость и газ, с той лишь разницей, что у неё ещё есть магнитное поле.

В 2018-м немецкие специалисты из Института исследований Солнечной системы имени М. Планка зафиксировали на экваторе звезды волновые завихрения, распространяющиеся в направлении, противоположном её вращению. Оказалось, что это волны Россби, отличающиеся на Солнце гигантскими размерами, сравнимыми с радиусом звезды, очень малой амплитудой и периодом колебаний в несколько месяцев.

Исследователи из Центра космических наук Нью-Йоркского университета в Абу-Даби (NYUAD) тщательно перепроверили все данные, полученные в результате наблюдений за поверхностью Солнца за последние 10 лет. В итоге они обнаружили ещё один вид колебаний, названный высокочастотными ретроградными волнами (HFR). Они выглядят как меняющийся узор вихрей (вроде земных циклонов и антициклонов), располагающихся антисимметрично – в шахматном порядке, с двух сторон от солнечного экватора. Об открытии астрофизиков сообщает информационное агентство РИА Новости. 

Физическая природа HFR пока непонятна. Как и волны Россби, они движутся против вращения звезды, но в 3 раза быстрее. Скорее всего, в их образовании участвуют ещё какие-то силы: магнитные поля, гравитационные волны или конвекционные потоки плазмы. Не исключено одновременное воздействие двух или трёх дополнительных факторов.

Исследователи надеются, что открытие волн нового типа расширит знания о процессах в недрах звезды, поможет построить уточненную модель. Это очень важно для понимания воздействия Солнца на Землю и другие планеты Солнечной системы и прогнозирования солнечной погоды.