Международная команда исследователей изучила природно-климатические условия и геологию существования самого большого водоёма в истории планеты — Паратетиса. Он когда-то простирался от Альп до Казахстана. А населяли его удивительные животные — самые миниатюрные версии китов, дельфинов и тюленей. Два новых исследования показывают, как водоём приобретал свои очертания, и как изменения в климате и окружающей среде запустили эволюционные процессы, в частности они дали толчок появлению слонов, жирафов и прочих млекопитающих, до сих пор разгуливающих по нашей планете.Паратетис образовался 12 млн лет назад на месте огромного древнего океана благодаря подвижке и столкновению литосферных плит, в результате которых превратился в изолированное озеро. Воды в нём было вдесятеро больше, чем во всех современных озёрах планеты вместе взятых, и вода эта была пресной. Оно представляло собой водный рай, в котором жило бесчисленное множество живых существ. Но из-за климатических изменений водоём за 5 млн лет своего существования (короткий период по геологическим меркам) существенно уменьшался в размерах как минимум 4 раза. Самое мощное и последнее обмеление произошло в период 7,65 - 7,9 млн лет назад, рассказывает сетевое издание ИноСМИ.RU. Событие получило название Великой Херсонской засухи – уровень озера упал на невероятные 250 м. За этот самый длительный период усыхания озеро потеряло 1/3 своей воды и более 2/3 площади, разделившись на десятки водоёмов, вода в которых резко повысила свою солёность. Сегодняшнее Чёрное море, Каспийское, Аральское море, озеро Урмия, озеро Намак и другие являются остатками Паратесиса.Из-за таких изменений вымерли многие водные виды (выжили те, кто приспособился к более солёной воде), но им на смену пришли сухопутные. Огромные территории недавнего мелководья стали плодородными лугами и растительными угодьями, обнажились возвышенности, ставшие путями для миграции животных, началось заселение саванны. В регионе радикально изменились климатические условия, количество осадков и температура, были перезапущены многие эволюционные механизмы. Исследователи не исключают, что в будущем земляне могут стать свидетелями и участниками схожих эпохальных событий.