Геологи называют грязью скопление микрочастиц глинистых минералов, образующих при добавлении воды полужидкую пластичную массу. По их расчётам, грязь появилась полмиллиарда лет назад. О том, откуда она взялась и как повлияла на окружающую среду сообщает РИА Новости со ссылкой на материалы, опубликованные в научном издании Sciencedirect.Самые твёрдые горные породы на Земле не могут устоять перед постоянным воздействием климата, осадков, природных стихий и со временем распадаются на мельчайшие частицы. Если среди продуктов выветривания больше зёрен кварца, образуются пески, а если глинистых частиц размером сотые доли миллиметра – мелкая природная пыль, основа грязи. На протяжении большей части истории Земли тонкие продукты выветривания сносились с суши водными потоками и оседали в виде ила на дне водоёмов. Однако с появлением растений и мелких живых организмов грязь стала закрепляться на поверхности суши.При добавлении в этот слой органических остатков сформировалась первая почва – благоприятный субстрат, среда обитания и источник пищи для большинства живых существ – микроорганизмов, растений и животных, включая человека. Геологи подсчитали, что распространение наземных растений 458-359 млн лет назад совпадает с более чем десятикратным увеличением количества грязи на суше.Первые наземные животные черви и многоножки – идеально приспособились к грязи. Например, земляные черви, вытягиваясь, наполняют себя жидкой глиной, а затем, сжимаясь, выдавливают воду и движутся вперед. При этом они отфильтровывают из грязи необходимые им питательные органические и минеральные вещества, а вовне выделяют продукты жизнедеятельности, которые, в свою очередь, участвуют в образовании грязи. Неудивительно, что самые ранние свидетельства наземной жизни геологи находят в затвердевших глинистых и илистых отложениях. Окаменелости древнейших животных, живших в грязи, не сохранились, так как их тела в большинстве своем были мягкими и не обладали скелетом, а вот изучению отпечатков их ходов посвящено отдельное направление в палеонтологии – палеоихнология.Учёные доказали, что грязь существует и на других планетах солнечной системы, в частности, на Марсе. Однако в марсианских условиях она ведет себя иначе, чем на Земле. Из-за быстрого промерзания и образования ледяной корки грязевые потоки там застывают подобно земной лаве. По мнению исследователей, десятки тысяч конусообразных образований, сосредоточенных главным образом в северном полушарии Марса, — это бывшие жерла грязевых вулканов. Не исключено, что грязь существует также на Плутоне и на других телах солнечной системы – спутниках Сатурна Титане и Энцеладе.