Альтернативная энергетика в первую очередь внедряется там, где традиционные методы энергоснабжения обходятся слишком дорого или наносят существенный ущерб окружающей среде, в частности, заповедным островам. Вот о таком примере успешной реализации проекта рассказывает журнал «Вокруг света». Галапагосские острова находятся в списке объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО под №1. Весь архипелаг — большой биосферный заповедник, где встречаются уникальные виды растений и животных. Красота Галапагос ежегодно привлекает тысячи туристов; есть здесь и постоянное население, а значит, есть потребность в электроэнергии. До 2019 года электроэнергию получали с помощью дизельных установок. Однако дизельные генераторы представляют угрозу для природы, и чтобы защитить заповедник правительство Эквадора не первый год пребывало в поиске экологичного решения. Задача была слишком сложной с точки зрения логистики и технического обеспечения, поскольку острова удалены от материка. В итоге единственным претендентом, который принял этот вызов, стала компания «Сименс». Она предложила построить гибридную электростанцию, которая работала бы как от солнечной энергии, так и от биотоплива на основе орехового масла.На реализацию проекта потребовалось 3 года; в рабочем режиме станцию запустили в октябре 2019 года. С момента пуска прошло не так много времени, но преимущества очевидны уже сегодня: станция позволила избежать сжигания более 33 000 л дизельного топлива, в результате в атмосферу не попало 88 000 тонн выбросов СО2. Кроме того, отпала необходимость везти на острова дизель, что дало финансовую экономию и уменьшило воздействие на экологию от транспортировки. Значительно снизился и уровень шума: сегодня во время работы электростанции он составляет всего 30 децибел, что сопоставимо с шёпотом или тиканьем настольных часов.Спустя всего несколько месяцев мощность электростанции превысила потребности самого крупного острова Исабела в энергии, поэтому не исключено, что в будущем станция будет масштабирована. Проект стал интересным прецедентом для всех стран Карибского бассейна, где существуют аналогичные проблемы с энергетикой. Подобные решения подойдут также и для удаленных регионов со сложной логистикой и вообще в любых местах, где для производства электроэнергии используется дизельное топливо, наносящее ущерб окружающей среде.