Скорее всего, самая большая и древняя дубовая роща в Европе произрастает на территории Бленхеймского дворца, в родовом имении Уинстона Черчилля. Исследование, проведённое благотворительной организацией Woodland Trust внесло в список уже 160 000 деревьев, но их количество может быть больше. А ещё выяснилось, что здесь живет компания долгожителей: почти 300 дубов имеют возраст около 1000 лет и более! Этот факт позволяет занести их в британский реестр древних растений. Охват сегодняшних дубов в основании ствола достигает 5 м, а один из них и вовсе превышает 10 м, сообщает Daily Mail. Данные исследователей были сопоставлены и проверены с другими записями из архивов дворца и инвентаря лесного фонда.Сотрудница Woodland Trust комментирует, что древние дубы с невероятными объемами и формами (к примеру, «шишковатые») – одни из увлекательнейших образцов деревьев. Они имеют бесчисленное множество природных историй, в которых повествуется об их поддержке местной флоры и фауны на огромной территории. Древние леса могут быть историческими объектами, полными археологических и культурных особенностей, которые дают представление о прошлом землепользовании, не говоря уже о том, что они являются частью природного наследия. Специалист рассказывает, что им предстоит колоссальная работа: сначала нужно закончить опись, чтобы увидеть реальную картину, а потом продолжить природоохранные меры в защиту уникальной дубовой рощи.Отметим, что дворец Бленхейм — родовое имение герцогов Мальборо, один из крупнейших дворцово-парковых ансамблей Англии. Он расположен на окраине Вудстока в графстве Оксфордшир. Построен в 1705—1724 гг. в редком для Англии стиле барокко как резиденция первого герцога Мальборо и его жены Сары. Название получил в честь победы герцога над французами при Бленгейме. В 1874 году во дворце родился потомок герцога — Уинстон Черчилль. С 1987 года — памятник Всемирного наследия ЮНЕСКО.