Морской лед на обширных территориях, оказывает серьезное воздействие на всю климатической систему нашей планеты, отражая солнечную радиацию и ограничивая теплообмен между океаном и атмосферой.

Спутниковые данные свидетельствуют о том, что постепенное, продолжающееся в течение десятилетий медленное общее увеличение площади морского льда в Антарктике обратилось вспять в 2014 году. Причем относительные темпы уменьшения площади поверхности льда в период с 2014 г. по 2017 г. , намного превышают аналогичный показатель таяния льда в Арктике в этот же период.

Установлено, что интенсивность таяния морских антарктических льдов в 2017 году достигла своего максимума как в среднем за год, так и в среднем за месяц (в феврале 2017 года).