Недавно была выявлена неожиданная причина роста популяции волков на территории Германии. Оказалось, что животные для обитания и поселения выбирают не специально созданные и охраняемые заповедники, а военные базы. Специалисты Института Германии по мониторингу и исследованию волков провели по этому поводу специальное расследование. Учёные в научной работе на портале Wiley Online Library доказали, что наметилась замечательная тенденция к возвращению волков. Пик исторического минимума популяции приходился на 1960-е годы. Серия изменений в законодательстве, запрет на охоту, увеличение численности диких копытных несколько стабилизировали ситуацию к концу прошлого столетия. Но все равно хищники нередко становились (и продолжают становиться) жертвами браконьеров, причём не только в неохраняемых зонах, но и даже в заповедниках. Тенденция к росту наметилась в начале века: между 2000 и 2015 годами число волков увеличилось в геометрической прогрессии с ежегодным приростом примерно на 36%. <#PIC ID="1" author="onlinelibrary.wiley.com "> Первые участки, которые колонизировали «возвращенцы», стали военные базы (МТА). Эти же базы превратились в начальный плацдарм для перемещения и заселения на близлежащих участках за пределами военных территорий. Биологи в поисках причин не обнаружили различий в среде обитания между базами и заповедниками, и тогда они пошли другим путём, использовав возможности компьютерного моделирования и программирования. Они провели анализ пространственного распространения волков, их численность, зоны влияния, маршруты перемещения, создание семейных пар, рождаемость, смертность на конкретных территориях – охраняемых, неохраняемых, военных.Выяснилось, что в районах учений за рассматриваемые годы не зафиксирован ни один смертный случай, тогда как в охраняемых районах смерть наступила у 5-6 особей, в неохраняемых районах – более 40 смертей. Биологи видят причину в том, что на закрытые военные зоны вход любому постороннему запрещен, а животным сей запрет неведом (немецкие базы не ограждены заборами и проводами). Дикая природа на них имеет тенденцию процветать, сюда свободно забредает потенциальная пища волков – парнокопытные. Видимо, волки, а они отличаются интеллектом, поняли, что к чему: опасных людей тут нет, военные их не трогают (волки даже научились определять, когда военные начинают учения, и покидают базы), «еда» гуляет. Вот так, вольно-невольно военные в Германии поспособствовали росту популяции: в 2015 году из 21 полигонов волки обитали на 13 (62%), тогда как из 55 существующих природоохранных зон они выбрали только 8 (14%). Это первый документально подтвержденный случай, когда полигоны способствует реколонизации исчезающих видов на больших территориальных участках.