Увидеть первый в мире искусственный метеоритный дождь смогут жители и гости японского города Хиросима и прилегающих к нему районов в радиусе 200 км. Выбор на эту местность пал благодаря соответствующим метеоусловиям – здесь обычно отмечается малооблачная погода. В случае успеха мероприятия, «совершенно новый уровень развлечения» будет организован по городам и странам, сообщает The Independent. Для претворения идеи в жизнь японцы в 2011 году основали компанию ALE. На своём <#LINK href="http://star-ale.com/en/ " text="официальном сайте ">они делятся новостями по продвижению стартапа. Первый искусственный метеоритный дождь запланирован на весну 2020 года. Специально сконструированный для проекта небольшой спутник выстрелит 400 металлическими шариками, которые, по замыслу разработчиков, должны сгореть в атмосфере. Каждый шарик в диаметре не превышает 1 см. Спутник высотой 80 см, шириной 60 см, массой примерно 65 кг доставит на орбиту лёгкая ракета-носитель Epsilon в начале 2019 года. В течение года устройство полетает на орбите в 500 км над поверхностью Земли, а непосредственно перед шоу его спустят на 100 км ниже. На этой орбите шарики порциями в 20 штук начнут выстреливаться в пространство; падая вниз и сгорая в плотных слоях атмосферы, они создадут эффект метеорного дождя. В планах у японской компании усовершенствовать химический состав «падающих звёзд», чтобы сделать их разноцветными. В ALE уверены, что шоу для зрителей станет незабываемым, при этом атмосфера не пострадает от фееричного аттракциона. А для специалистов же, воплощающих в жизнь новые уровни развлечения, это ещё и технический опыт, и вклад в научное развитие. Поскольку, по мнению ALE, верхняя атмосфера, где сгорают метеориты, сегодня остаётся одной из наименее понятных и изученных пространств. Изучая путь искусственных частиц, где известны угол падения, скорость и материалы, учёные надеются лучше понять механику естественных падающих космических тел. Данные, собранные в рамках проекта, будут полезны для прогнозирования траектории спутников и искусственных объектов по мере их возвращения в атмосферу Земли. Также это важно с точки зрения потенциального применения в безопасном избавлении от космического мусора.