Учёные-климатологи достоверно определили, что около 11 500, 14 600 и 16 500 лет назад имели место значительные и внезапные повышения уровня углекислого газа в атмосфере Земли, но причины столь резких колебаний до последнего времени оставались непонятными. Разгадку <#LINK href="https://phys.org/news/2018-09-coastal-erosion-arctic-global.html#jCp" text="предложили"> геологи Университета Аляски (AWI) из США. Изучая донные отложения в Охотском море, исследователи обнаружили доказательства наличия остатков растений, которые были осаждены на морском дне. Причём эти растения были на несколько тысяч лет старше окружающей породы. Стало понятно, что они, должно быть, возникли в чрезвычайно старой вечной мерзлоте, которая почему-то внезапно таяла. Особенно большие количества этих остатков растений были вымыты в море 11 500, 14 600 и 16 500 лет назад, что совпало с периодами глобального потепления. По мнению учёных, разложение накопленных в вечной мерзлоте биологических остатков древних растений и вызвало увеличение концентрации углекислого газа в атмосфере на более чем 50%. Это стало причиной ещё большего глобального потепления и цепного развития процесса. Установленные закономерности могут быть использованы при математическом моделировании изменений климата в масштабах планеты и разработке климатических прогнозов.