Американские химики разработали устройство, способное одновременно вырабатывать топливо и электроэнергию. Новая система генерирует водородное топливо максимально экологичным и дешёвым способом, используя для этого солнечную энергию. Результаты исследования были представлены в журнале Energy Storage Materials. Традиционные водородные топливные элементы и ионисторы обладают двумя электродами – положительным и отрицательным. Однако учёные из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе создали систему, которая использует 3-й электрод. Он одновременно выполняет роль ионистора для хранения энергии и прибора для проведения электролиза воды, который разлагает воду на кислород и водород. Все 3 электрода подсоединены к единому фотоэлементу, который обеспечивает систему энергией. Полученное от солнца электричество можно хранить двумя способами: электрохимическим методом в ионисторе или химическим методом в форме водорода. Два главных преимущества разработки – это дешевизна и экологичность, считают американские химики. Разработанный учёными прибор производит водород, используя никель, железо и кобальт. Традиционные системы выработки водородного топлива чаще применяют более дорогие и редкие металлы, например, платину. Кроме того, 95% существующих систем получения водорода используют ископаемое горючее, которое производит большое количество выбросов углекислого газа. Новая разработка не использует ископаемое топливо и не загрязняет воздух. Учёные считают, что технология может быть полезна жителям сельской местности или военным, так как она позволяет одновременно производить электроэнергию и топливо. Также система подойдет для энергосетей в крупных городах, которые накапливают излишки электроэнергии.«Если преобразовать электричество в водород, то его можно хранить бессрочно», – отмечают разработчики.По прогнозам Hydrogen Council, к 2050 году водород обеспечит 18% всех энергетических потребностей мира.