На планете есть географический объект, чьё рождение известно до дня и чьё появление на свет привлекло внимание учёных всего мира: на его примере можно наблюдать за появлением жизни на конкретной территории. Именно поэтому доступ сюда для чистоты эксперимента ограничен. Речь идет о необитаемом острове Сюртсей на юге Исландии – объекте Всемирного природного наследия.Сюртсей — один из самых молодых островов на Земле: ему чуть более 50 лет. Как большинство островов, он родился при подводном извержении вулкана, которое началось на глубине 130 м к юго-западу от островов Вестманнаэйяр. Случилось около 100 извержений и раскаленная лава медленно сформировала платформу. Захватывающее рождение острова засвидетельствовала команда проплывающего поблизости траулера. Увидев высокий столб дыма на расстоянии, люди приняли его за пожар на корабле и отправились на спасение. Однако обнаружили поднимающийся из морских глубин участок суши. День 14 ноября 1963 года стал официальной датой рождения острова. Его назвали Сюртсей, что по-исландски означает «остров Сурта» – в честь повелителя огненных великанов. Площадь «новорожденного» составила 2,7 кв. км. Впоследствии эрозия и мощные волны, уносящие вулканическую пемзу в море, сократили территорию до 1,5 кв. км.Почти с первых дней здесь велись наблюдения, чтобы отслеживать зарождение жизни на острове. Учёные определили, что бактерии и прочие микроорганизмы поселились на Сюртсее уже в первые часы рождения острова. Постепенно здесь появились растения. Сначала это были мхи и лишайники, которые оказались на острове уже в 1965 году. Примерно через 20 лет в районе произрастало более 20 видов растений, а в 2008 году – 69 видов.Откуда на пустынном острове такая жизнедеятельность? Сюртсей лежит на миграционном пути птиц. Естественно, птицы, как перелётные, так и живущие на соседних территориях, приземляются, удобряя бесплодные почвы острова помётом, в котором, кроме органических и минеральных веществ, находятся непереваренные семена растений. Все это и способствует распространению новых видов. Исследования показали, что именно 75% семян были занесены на остров птицами, 14 % — ветром, 11 % — водой. Помимо растений и птиц сегодня на Сюртсее уже обитают черви, пауки, жуки, мухи, клещи. Конечно, на острове отслеживают и погоду, и её изменения.Это место категорически закрыто для посещения, чтобы позволить природе острова развиваться естественным путем, без человеческого вмешательства. Как пример, приводится такой факт. Однажды на месте стоянки несознательных туристов были неправильно убраны отходы, в результате чего прижился куст помидора. Его уничтожили, чтобы не нарушать экосистему.