Геологическая служба США сообщила, что по результатам проведенных исследований, площадь ледников в Скалистых горах США на территории штата Монтана уменьшилась почти в 2 раза за последние 50 лет под действием глобального потепления. В последние годы климатологи активно обсуждают то, как экосистемы Земли будут реагировать на дальнейший рост среднегодовых температур, связанный с выбросами парниковых газов в атмосферу и увеличением концентрации СО2 до рекордно высоких значений за последний миллион лет. Как показывают наблюдения, изменение температурного режима может привести к радикальным перестройкам экосистем и более серьезным климатическим последствиям. Исследования показали, что самыми уязвимыми для глобального потепления являются горные ледники в умеренном климатическом поясе. Для проведения исследования ученые собрали спутниковые и самолетные снимки 39 крупнейших горных ледников, расположенных на территории штата Монтана и изучили то, как их площадь менялась с 1966 года по сегодняшний день. Помимо этого, ученые совершили несколько экспедиций в национальные парки, где находятся эти ледовые массивы, и сфотографировали их с тех же точек, где были сделаны фотографии этих ледников в 1960-1970 года, когда глобальное потепление только начало набирать свой ход. Все эти фотографии и данные нарисовали неутешительную картину – в среднем, площадь ледников в горах Монтаны сократилась на 40%, фактически уменьшившись в 2 раза, а в некоторых случаях ледовые массивы сократились на 85% и почти полностью исчезли. Отмечено, что многие запасы горных льдов формально потеряли право называться ледниками, так как их площадь стала меньше, чем 0,1 кв. км.