В настоящее время популяция насчитывает примерно 26 тысяч особей. Выводы о грядущем сокращении численности белых медведей, сделаны на основе результатов международного исследования. Анализ данных о жизни белых медведей за последние 35 лет показал, что в течение следующих 35 лет популяция белых медведей может сократиться более, чем на 30 процентов из-за глобального потепления. Ученые следили за перемещением 19 групп полярных медведей, использовали спутниковые данные о ледовой обстановке в Арктике. Установлено, что жизнь этих животных во многом зависит от морского льда, который они используют как плавучие платформы для охоты на тюленей. В 2016-м году площадь арктических льдов была рекордно малой, а температура на Северном полюсе в ноябре на 20 градусов превышала норму. Результаты исследования соответствуют данным из недавнего обзора Международного союза охраны природы, классифицировавшего белого медведя как «уязвимый» вид. Это означает, что есть реальный риска его полного исчезновения.