Исследования, проведённые немецкими учёными из Центра Гельмгольца в Потсдаме, позволили сделать выводы о том, что одним из главных факторов ускорения таяния арктических льдов в последние годы являются красные водоросли, которые способны расти внутри и на поверхности льда. В статье, опубликованной в журнале «Nature Communications», говорится, что цветение льдов и снега - относительно новый для Арктики феномен, который начали замечать в начале 2000 годов. При определенных условиях, таких как относительно высокие температуры, одноклеточные водоросли, содержащиеся в водах Северного Ледовитого океана, часто попадают на поверхность ледников, где начинают активно размножаться. Результатом их размножения становится изменение цвета льда и снега с привычного белого на красный или даже бурый. При этом, с точки зрения климатологии, уменьшается отражающая способность льдов (альбедо), из-за чего они начинают поглощать больше тепла и быстрее таять. Ситуация усугубляется тем, что данный процесс является цепной реакцией – усиленное таяние ледников еще больше ускоряет рост водорослей, что, в свою очередь, делает лёд и снег ещё темнее.