Физики из Новосибирска раскрыли механизм формирования супервулканов, извержения которых приводят к последствиям планетарного масштаба. С помощью метода сейсмической томографии они исследовали вулкан Тоба в Индонезии, извергавшийся 74, 500 и 840 тыс. лет назад, а также Йеллоустоунский супервулкан в США, извергавшийся 640 тыс. лет назад. Отмечается, что к вулкану Тоба по дну Индийского океана ведет подводный хребет Исследователей, разделяющий две океанические плиты, одна из которых погружается в мантию. В трещины под разломом проникает большое количество воды, в результате чего образуется расплавленная магма, насыщенная большим количеством горячей воды, которая периодически вызывает "суперизвержения". При этом учёные отмечают, что под Йеллоустоунским супервулканом никакого разлома нет. Оказалось, что Йеллоустоун расположен над континентальной корой с верхним слоем гранитного состава. Магма пройти через эту преграду не может, и это приводит к образованию огромного очага горячей воды, находящейся под большим давлением. Дегазация воды вызывает лавинообразный процесс, который в итоге и приводит к колоссальному взрыву. Таким образом, детонатором всех суперизвержений выступает вода, создающая давление при превращении в пар. В настоящее время на Земле существует около двух десятков супервулканов, извержение которых может повлиять на климат планеты. К их числу относится, например, Йеллоустоунский супервулкан в США. В среднем извержения происходят раз в 100 тыс. лет. Суперизвержение определяется как извержение с объемом выброшенных пород в твердом эквиваленте более 1 тыс. куб. км.