Конечно, в условиях катастрофической засухи, когда людям нечего пить и нечем мыться, власти штата могли бы просто прекратить подачу воды фермерам, что привело бы к вымиранию полей и крушению многолетних семейных традиций возделывания земель. Чтобы волки оказались сыты, а овцы целы, власти Калифорнии предложили фермерам подумать, как они могли бы в добровольном порядке сократить количество потребляемой воды на 25%. Общины и хозяйства представили в Управление водных ресурсов свои индивидуальные планы, в которых подробно описали, чем именно они готовы пожертвовать ради сохранения бизнеса и сбережения воды. Если план фермера устраивает чиновников, то между хозяйством и властями заключается своеобразная водная сделка. В большинство случаев фермерам приходится переводить часть своих земель в разряд невозделываемых, оставляя в работе лишь то, что можно будет поливать. Широкое распространение получил также переход на особые сорта растений, требующих меньшего количества воды.