Геологическая служба США представила первый официальный отчет о влиянии нефтегазовых разработок на сейсмическую активность, сообщает издание Science News. Техногенные землетрясения могут достигать магнитуды в 7 баллов по шкале Рихтера, что достаточно для обрушения зданий. Геологам давно известно, что введение жидкости в подземные скважины способно поднять давление в порах глубинных пород — это наносит последний, решающий удар по разломам. Однако резкий рост числа слабых землетрясений в центральных штатах США в последние годы привлек особое внимание к этому явлению. Усиление сейсмической активности совпало с началом применения новых методов извлечения нефти и газа. Речь идет, главным образом, о фрекинге (гидравлическом разрыве пласта), когда в подземные скважины вводится смесь под высоким давлением, в результате чего газ или нефть поступают к поверхности. Причиной подземных толчков обычно становится не сам фрекинг, а закачка отработанных вод в подземные горизонты, где расположены более широкие и опасные разломы.Наиболее разрушительным искусственным землетрясением в США было 5,6-балльное, эпицентр которого пришелся на город Прагу в Оклахоме, когда рухнуло несколько десятков домов. Геофизики заявляют, что это не предел, поскольку существуют достаточно крупные разломы, способные вызвать землетрясение в 7 баллов.