Одним из косвенных показателей изменения климата в полярных областях является толщина льда. Поэтому ученые постоянно проводят мониторинг этой характеристики системы океан-атмосфера. Для ее измерения используют целый комплекс инструментов, включая спутниковую съемку и бурение. Порой этого оказывается недостаточно, потому район может быть закрыт облаками или снег, лежащий на поверхности льда, вносит искажения, а выполнить бурение не всегда возможно ввиду ограниченной доступности некоторых мест.Теперь на вооружении специалистов имеется автономный подводный зонд SeaBED, который построили ученые Вудс-Холского океанографического института (США). Двухметровый аппарат весит около 200 килограмм и может медленно перемещаться под водой, выполняя батиметрическую съемку льда специальными направленными локаторами. SeaBED участвовал в двух антарктических экспедициях 2010−2012 годов на судах James Clark Ross (Великобритания) и RSV Aurora (Австралия).Зонд отснял три труднодоступных участка вокруг Антарктического полуострова общей площадью примерно 500 тысяч квадратных метров. Затем полученные данные ученые визуализировали в трехмерные карты участков и обнаружили, что морской лед оказался гораздо толще, чем предполагалось.