40 лет назад на Эспаньоле, одном из островов Галапагосского архипелага, насчитывалось всего 15 черепах.Число галапагосских черепах резко сократилось в 60-е годы прошлого века. Кто же стал главным разрушителем экосистемы? Оказывается, в XIX веке на Галапагосские острова были привезены дикие козы, которые в засушливый сезон питались кактусами. Эти же кактусы являются основной пищей черепах в летний период. Дикие козы пожирали на острове почти всю растительность: начинали с корней и уничтожали весь кактус целиком. Кактусы, которые росли по 500-1000 лет, могли исчезнуть буквально за пару недель. Отстрел коз начался в 1970-х годах и продолжался более 20 лет. Однако последствия их пребывания на острове ощущаются до сих пор. Исследования флоры архипелага показало, что козы также съели весь подлесок, который, как и кактусы, является основной пищей черепах.Программа восстановления, запущенная Службой национальных парков Галапагосских островов, началась в 1973 году. В 1960-х годах только 12 самок и 3 самца бродили по острову. Их было так мало, что они не могли найти друг друга. У самок на панцире росли мох и грибы, это говорило о том, что они не спаривались уже очень долгое время. Тогда эти животные были собраны и перевезены на другой остров для того, чтобы дать им возможность размножаться. Теперь популяция насчитывает сотни особей, и их перевезли на Эспаньолу. Причем больше половины тех первых животных еще живы и до сих пор приносят потомство.Экологи считают, что "восстановление популяции таких огромных животных, ключевых для экосистемы острова, в сочетании с уменьшением числа искусственно заселенных животных, очень сильно поддержит начавшую восстанавливаться экосистему острова".