Какое дерево важнее - молодое или старое? Исходя из гуманитарных позиций, конечно же, важнее молодое. У него вся жизнь впереди, тогда как старое дерево свое уже отжило. Однако ученые утверждают, что для здоровья экосистем гораздо большее значение имеют крупные старые деревья. Каждый помнит из программы младшей школы, что деревья с помощью своих листьев поглощают СО2 и вырабатывают кислород. Из этого следует, что наиболее эффективными борцами с загазованностью выступают наиболее старые деревья, у которых наибольшая площадь листвы. Вдобавок, большие деревья обеспечивают пищу и укрытие большему количеству живых существ. В последние годы ученые пристально следят за таким показателем здоровья экосистем, как прирост древесной массы. Если юному деревцу за год удается вырасти ввысь на считанные сантиметры, то старое дерево за год жизни прирастает 10-200 килограммами древесной массы. По всему выходит, что наиболее ценными являются именно большие старые деревья. Ученые заявляют о том, что молодые насаждения на месте вырубленного старого леса не являются его полноценной заменой, а станут таковой лишь спустя десятки лет.