Поиск признаков жизни является одной из приоритетных задач аппарата «Curiosity», бороздящего Красную планету. В отличие от него, следующему марсоходу будет поставлена задача искать не нынешнюю жизнь, а признаки жизни, имевшей место на планете миллиарды лет назад. Где раньше появилась жизнь, и кто кого ею заразил? Таким вопросом задаются сегодня ученые, работающие в миссии марсохода. Ведущий автор исследования Кристофер Карр рассчитывает на обнаружение на Марсе материалов, свидетельствующих о древнейшей жизни. «Мы используем эти материалы, чтобы понять, какая из планет заразила соседнюю жизнью. Мы поймем, как земная жизнь связана с марсианской», - сообщил доктор Карр. Проект основан на предположении о том, что 3.5-4 миллиарда лет назад в Солнечной системе наблюдалось высокая активность метеоритов. По подсчетам ученых, через пространство между Землей и Марсом в этот период прошло не менее миллиарда тонн астероидов. Считается, что такого количества достаточно для многократного перекрестного «загрязнения планет формами жизни».