Вот уже полвека, как китайские ученые с особым пристрастием наблюдают за численностью некоторых видов животных. Ученые выбрали около десятка видов из разных экосистем, сформировав из них своеобразную фокус-группу. Предполагается, что динамика популяции этой группы видов косвенно характеризует общую для Китая ситуацию. Недавно Всемирный фонд дикой природы объявил о том, что популяция многих видов животных, населяющих Китай, в течение последних десятилетий значительно снизилась. Согласно отчету самих китайцев «популяция ключевых видов Китая претерпела особенно тяжелые потери в период между 1960 и 1980 годами». По некоторым видам картина выглядит совсем удручающе. К примеру, количество речных дельфинов снизилось на 99.4%, а китайских аллигаторов стало на 97% меньше. На 92% меньше стало в Китае амурских тигров. Тем временем, есть четыре вида, показавшие за последние десятилетия и положительную динамику своей численности. В частности, гигантские панды, чье количество возросло благодаря активным действиям защитников животных. Поясняет заместитель Всемирного фонда охраны дикой природы в Китае Ли Лиин: «Количество особей этих четырех видов стало увеличиваться только благодаря тому, что для их сохранения прилагаются гораздо большие усилия, чем в отношении остальных видов. Популяция всех остальных видов, населяющих Китай, медленно, но верно ползет вниз». Исследование численности видов, проведенное китайскими учеными, является частью работы планетарного масштаба. Собрав данные со всех стран, специалисты Международного фонда защиты дикой природы собираются рассчитать «индекс живой планеты»