Изменение климата угрожает одним из крупнейших нелетающих птиц – императорским пингвинам. Группа ученых из океанографического института США считает, что основной причиной снижения численности птиц является изменение климата. Руководитель группы ученых биолог Стефании Женувье комментирует: «На протяжении последнего столетия мы уже наблюдали исчезновение целой колонии королевских пингвинов. На западном берегу Антарктического полуострова в период с 1948 по 1970 год гнездились 150 семейных пар. К 1999 году мы насчитали в этом районе всего 20 пар, а в 2009 году птицы полностью исчезли». Доктор Женувье считает, что снижение популяции королевских пингвинов связано в первую очередь со снижением массы антарктического льда вследствие общего потепления в регионе. Императорские пингвины особенно чувствительны к потеплению, ведь, в отличие от других морских птиц, самки и самцы этой породы предпочитают заводить отношения исключительно на льду. Доктор Женувье утверждает, что если площадь льда и его крепость в соответствующий период года не будут достаточными, это может существенно подпортить пингвинам брачный сезон. «Это огромный ущерб популяции еще на стадии размножения», - говорят ученые. Нельзя забывать и о том, что исчезновение морского льда повлияет на питание пингвинов. В рацион питания птиц входит рыба и кальмары, которые, в свою очередь, питаются фито- и зоопланктоном, живущим подо льдом. В настоящее время ученые пытаются рассчитать, сколько времени отвело глобальное потепление популяции императорских пингвинов. В расчетах команды доктора Женувье используются климатические модели, прогнозы таяния морского льда и данные наблюдений за колонией императорских пингвинов на Земле Адели за последние полвека.