В этом году арктические льды тают особенно быстро, и какое-то время казалось, что рекорд 2007 года будет побит. Однако в последние недели таяние несколько замедлилось и, вероятно, рекорд 2007 года удержится. «Площадь льда станет минимальной через три-четыре недели. Многое зависит от погодных условий в Арктике в этот период, - считает Лейф Тудал Педерсен, старший научный сотрудник Датского метеорологического института. - Но в любом случае нынешнее лето подтверждает, что мы вступили в новый ледовый режим, когда площадь летних льдов сильно сокращается». Два важнейших арктических судоходных маршрута освободились ото льда необычно рано в этом году. Об этом свидетельствуют снимки, полученные с европейских спутников. Северный морской путь в России и Северо-Западный проход в Канаде открылись в этом году одновременно. Судоходные компании уже сейчас рассматривают выгоды, которые может принести использование этих путей, если они будут постоянно свободны ото льда. Несколько небольших судов сумели в последние годы пройти за одну навигацию по обоим морским путям. В этом году по Северному морскому пути впервые прошли несколько танкеров с конденсатом природного газа из Мурманска в Таиланд.