Вулканический пепел распространялся двумя основными путями. Значительная часть выброса, попавшая в верхние слои атмосферы, пошла на северо-восток, в Арктику, а более низкое облако смещалось на юго-восток, в Европу. Согласно расчетам, 24 мая северная ветвь достигла Новой Земли, а затем отвесно «нырнула» на Урал. При этом значительная часть пепла осела в нижних слоях атмосферы. Метеослужба Великобритании публикует прогнозы распространения пепла и его концентраций для различных регионов северного полушария. Карты-схемы составляются для нижнего (0-6 км), среднего (6-9 км) и верхнего (9-15 км) эшелонов с дискретностью 6 часов на трое суток вперед. На прилагаемой схеме представлен прогноз шлейфа вулканического пепла и его концентраций в нижнем слое атмосферы на срок 10:00 мск 25 мая 2011 г.