В течение лета 2010 в Арктике наблюдалось чередование атмосферных условий, которые способствовали таянию льда, и замедляли этот процесс. Однако результат получился плачевный. В начале сезона площадь льда была относительно высока после долгой зимы, характеризующейся отрицательной фазой арктического колебания. Исторически это привело бы к тому, что значительная площадь намороженного льда сохранилась в течение лета. Но в июне комбинация высокого давления в центральной части Ледовитого океана и необычно низкого давления в Сибири положила начало теплым условиям на большей части Арктики и сильному движению льда на запад от Сибирского побережья. Напротив, в июле ряд систем низкого давления перемещался в центр Ледовитого океана. Это замедлило бурное дробление льда и его таяние, но не остановило уменьшение ледяного покрова. Казалось, что 10 сентября был достигнут сезонный минимум, так как затем степень покрытия льдом начала увеличиваться. Однако впоследствии изменения в атмосферных условиях заставили лед снова таять. Окончательный сезонный минимум был достигнут 19 сентября – 4,60 миллионов квадратных километров.