Действительно, при полете на одно и то же расстояние с запада на восток и с востока на запад разница в длительности полета может составлять более часа. Причиной этого является наличие в атмосфере струйных течений. Струйные течения – это преимущественно западные ветры, которые образуются в результате резких колебаний давления и температуры в верхних слоях атмосферы. Зимой, когда контраст температур выражен более ярко, эти течения расположены ближе к экватору. Летом они ослабевают и смещаются к полюсам. Скорость струйных течений очень велика (нижним пределом скорости ветра на оси струйного течения условно принят равным 30 м/с, что около 108 км/ч, а бывает и достигает 400 км/ч!), а толщина относительно мала – около километра. В длину они могут достигать тысяч, а в ширину сотен километров. Информация о расположении и силе струйных течений очень важна для авиации: пилоты могут сократить время полета, «оседлав» струю воздуха.