Шотландское правительство с привлечением экспертов из Агентства по охране окружающей среды Великобритании несколько лет назад провели крупномасштабное исследование по экологичности бумажных и пластиковых пакетов. Были также проведены слушания и заслушаны свидетельские показания от экспертов и ряда правительств других стран. По итогам опубликовали доклад, который включал сравнительный анализ воздействия пакетов на окружающую среду, а также разобраны их множественные характеристики.Для оценки экологичности продукта нужно знать об его экологическом следе на всех стадиях жизненного цикла: добычи сырья, условиях производства и упаковки, углеродный след при транспортировке и только потом — возможность переработки упаковки и способ обращения с отходами. Исходя из перечисленного, существуют несколько фактов: при производстве бумажных пакетов тратится в 4 раза больше воды и генерируется в 3 раза больше выбросов CO2, чем при производстве такого же количества пластиковых пакетов (!). Одноразовый пластиковый пакет может быть многократно использован повторно, после чего вторично переработан (на заключительной стадии многие в Великобритании используют пластиковый пакет в качестве вкладышей для мусорных баков). Бумажные пакеты с трудом перерабатываются из-за того, что крафт легко намокает, рвётся и пачкается, поэтому чаще всего оказываются на свалке, увеличивая выбросы СО2.Существует и такой такой факт: для изготовления 6 млн пакетов в год вырубается примерно 9000 деревьев. То есть, об экологичности бумажных пакетов можно говорить только при условии, если их создали из макулатуры — бумаги и картона, которые уже были в употреблении. Таким образом, по мнению исследователей данной работы, нельзя однозначно утверждать, что бумажный пакет экологичнее пластикового – надо знать историю его создания. А вообще одним из лучших способов быть экологичным, по мнению экспертов Гринпис, так это в меру своих возможностей сокращать образование отходов и соблюдать их раздельный сбор.