Ответить на этот вопрос призван новый эксперимент VORTEX2, который пройдет с 10 мая по 13 июня на территории ряда центральных штатов США. Это наиболее масштабный проект в истории страны, в нем примут участие 50 ученых из нескольких университетов, NOAA и независимых организаций. В исследовательских целях будут использоваться 40 технических устройств, в том числе 10 мобильных радаров. Данные, собранные во время эксперимента, помогут ученым лучше понять, как образуются торнадо, как крупномасштабные штормовые системы влияют на их формирование. Предполагается исследовать, прежде всего, суперячейковые грозовые облака, которым сопутствуют сильнейшие грозы, разрушительные шквалистые ветры, град и торнадо. Наибольшая повторяемость таких штормов наблюдается на Великих равнинах – в так называемой «аллее торнадо». Полигон эксперимента будет охватывать юг Южной Дакоты, западную Айову, восточную часть Колорадо, Небраску, Канзас, север Техаса и западную половину Оклахомы. Данные эксперимента будут собираться в оперативном центре, расположенном в Национальном центре метеослужбы в Нормане, Оклахома. Предварительные результаты эксперименты будут представлены в Университете Пенсильвании уже до конца 2009 года, там же будут составлять и планы на следующий этап эксперимента, который пройдет с 1 мая по 15 июня 2010 года. Первый VORTEX проводился на Великих равнинах в 1994 и 1995 году. Тогда впервые в истории подробно был описан весь жизненный цикл торнадо. Другим важным моментом считается то, что ученые определили, что образование торнадо происходит на меньших пространственных и временных масштабах, чем это считалось ранее. Результаты того эксперимента позволили значительно улучшить качество прогнозов торнадо. Ученые надеются, что и второй VORTEX2 позволит усовершенствовать прогноз этих интенсивных вихрей.