Перламутровые облака – это редкое явление, которое можно видеть в высоких широтах Земли в течение очень короткого времени сразу после захода солнца. По форме они напоминают перистые и перисто-кучевые облака. Они радужно светятся на темном фоне вечернего неба, рассеивая и отражая достигающие их солнечные лучи. Их свечение объясняется явлением иризации (дифракцией света), вызываемым, возможно, преломлением солнечных лучей в переохлажденных мельчайших капельках воды, из которых, как предполагают, состоят такие облака. По мере опускания солнца под горизонт меняются интенсивность и окраска свечения. Спустя два часа после захода солнца они перестают светиться, но их можно различить по ослаблению ими света звезд, а в лунные ночи они иногда видны как темные облака. Серебристые облака – очень тонкие облака, наблюдаемые в верхней части мезосферы и в нижней ионосфере, на высотах между 75 и 90 км. Их можно наблюдать ночью в северной части горизонта в поясе между 50 и 75° с.ш. и 40 и 60° ю.ш. летними ночами, когда солнце неглубоко заходит за горизонт (не глубже 13°). Свечение этих облаков, по мнению некоторых ученых, вызывается фотолюминесценцией ледяных кристаллов под влиянием ультрафиолетовой радиации Солнца. По мнению других – свечение объясняется рассеянием солнечного света на мельчайших частицах вулканической или космической пыли и ледяных кристалликах.