Всего пару недель назад наблюдения, произведенные спектрометром среднего разрешения (MERIS), установленного на космическом спутнике ENVISAT, зафиксировали, как массивный айсберг с номером А53А, находившийся к востоку от острова Южной Джорджии в Южной Атлантике, раскололся на две части. Еще 1 марта специалисты канадской службы слежения за ледовой обстановкой, изучая снимки, собранные радаром ENVISAT увидели трещину на поверхности айсберга. Тогда стало ясно, что состояние айсберга неустойчивое, и он вот-вот расколется. Именно это и произошло спустя несколько дней - 4 марта. Две вновь образовавшихся глыбы имеют размер в поперечнике около 30 км. Для сравнения остров Южная Джорджия имеет в длину 180 км. Первоначально сам айсберг А53А откололся от ледяного шельфа в море Ларсена в конце апреля 2005 года в относительно теплых водах, уже тогда была высока вероятность, того, что в будущем айсберг расколется, или «родит детеныша», как это называют специалисты. Эволюцию айсбергов определяет сочетание нескольких различных факторов – температурный и ветровой режим, радиационный баланс, волнение океана, столкновение с другими айсбергами. Программа ENVISAT, осуществляемая Европейским Космическим Агентством (European Space Agency – ESA), направлена на исследование и мониторинг земной поверхности, атмосферы, океанов и ледникового покрова. Название программы само говорит о ее предназначении: ENVIroment – природная среда, SATellite – искусственный спутник. С 2006 года ESA участвует в Международной Программе по изучению полярных районов, через службу Глобального мониторинга и безопасности (GMES), которая специализируется на изучении Арктики и Антарктики. GMES отвечая запросам Европейского сообщества, предоставляет ему информацию об окружающей среде в приполярных районах. Система мониторинга позволяет получить качественные изображения айсбергов и ледяного покрова, распознавать различные виды льда, потому что способна «видеть» сквозь облака и под покровом полярной ночи.